英語学習をしていると、必ずぶつかるのが「助動詞」の壁です。助動詞はたった一語で「可能性」「義務」「意志」など、文章のニュアンスを大きく変える力を持っています。
特にTOEICや英語試験では、助動詞のニュアンスの違いを正しく理解していないと、文意を取り違えて失点してしまう危険もあります。
この記事では、英語の基礎力を確実に上げるために必要な、助動詞の基本（can / may / must / shall / will）を、実践で役立つポイントを交えながら丁寧に解説していきます。
助動詞がそもそも何かわからない、、
助動詞は気いたいことあるけどcanしか知らない、、
英文読解やリスニングでも「助動詞を意識して正しくニュアンスをつかむ力」が身につくことで、得点力アップに直結します！
それでは見ていきましょう！
助動詞とは
英語を勉強していると、動詞の前に現れる「can」「will」「must」などの単語を見かけたことがあると思います。これらは「助動詞（modal verbs）」と呼ばれ、動詞に意味を加える重要な単語です。
助動詞は、「できる」「〜かもしれない」「〜すべきだ」「〜するつもりだ」といった話し手の意志や判断、義務、可能性などを表す役割を持ちます。
つまり、助動詞を正しく使えるようになると、「事実を述べる」だけでなく、「どのように感じているか」や「どんな意図をもっているか」まで英語で表現できるようになるのです。
【can】
意味：〜できる（能力）、〜してもよい（許可）、〜する可能性がある（可能性）
canは単に「できる」だけでなく、「状況によっては可能だ」という柔らかい意味合いでも使われます。
例：”Mistakes can happen.”「間違いは起こりうる」
また、否定文（cannot）は「〜のはずがない」という強い否定の推量にもなります。
例：He cannot be at home.（彼が家にいるはずがない。
【may】
意味：〜かもしれない（推量）、〜してもよい（許可）
「控えめな推測」や「許可」の文脈判断が問われる問題に頻出します。
mayを使った場合、断定ではなく50%程度の可能性を示すと意識しましょう。
“May I～?”は非常に丁寧な表現で、ビジネス英語でも頻出です。
【must】
意味：〜しなければならない（義務）、〜に違いない（強い推量）
mustが使われると、「強い義務感」または「確信度の高い推量」を表します。
否定の”must not”は「絶対にしてはいけない」という禁止の意味になるので、義務の否定（する必要がない）を表すには”don’t have to”を使います（重要）。
例：You must not park here.（ここに駐車してはいけません。）
【shall】
意味：〜しよう（提案・意志）、〜することになっている（契約・法律用語）
現代アメリカ英語ではあまり使用されません。
“Shall we ～?” の表現は、提案をする際の非常に自然なフレーズなので覚えておきましょう。
【will】
意味：〜するつもりだ（意志）、〜だろう（未来・推量）
willは単純な未来だけでなく、意志や約束も表します。
意志と単純未来を見分ける問題が出ることがあるため、文脈判断がカギです。
否定形”won’t”は口語表現でも非常によく使われます。
【全体まとめ】
助動詞は、たった一語で文章全体の意味をガラリと変える力を持っています。
基本的な共通ルールは、
助動詞の後は必ず動詞の原形
助動詞自体は主語によって形が変わらない
このルールを押さえた上で、それぞれの助動詞が表すニュアンスや使用シーンをしっかり理解することが、実践力アップには不可欠です。
TOEICのリーディング・リスニング試験では、細かなニュアンスの違いを読み取る問題が多いため、この記事で学んだ内容を活かして、「何気ない助動詞」に注目して英文を読むクセをつけていきましょう！
地道に積み上げた理解が、試験本番での得点力に直結します！
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